明朝，屠户尤葫芦被杀死家中，十五贯钱不翼而飞。他与养女苏戍娟一句玩笑话，竟引出惊天冤案。苏戍娟与路遇的熊友兰结伴同行，恰巧熊友兰身上也带着十五贯钱。糊涂知县过于执认定二人通奸杀人，屈打成招。苏州知府况钟监斩时发现疑点，连夜求见巡抚，据理力争，亲赴现场查勘。他通过周密推理，发现凶手另有其人，最终揪出真凶，还无辜者清白。故事揭露了封建官吏的草菅人命，颂扬了况钟为民请命、实事求是的办案精神。
